写给对Instagram羡慕嫉妒恨人们的公开信

编者按：本文作者Alexander Haislip是Essentials of Venture Capital的作者，针对人们对Instagram被收购而产生的羡慕嫉妒恨，Alex通过这封公开信号召大家踏踏实实做事情，而不是想着一鸣惊人。

亲，

上个星期，一个10亿美元的神话诞生了，主角不是你。这真TMD操蛋，Kevin Systrom赚了这笔，他明天就可以买一艘大到Larry Ellison都舍不得买的游艇，但你仍然还是宅在你的狗窝里过着苦逼的日子。

不过，我要说，Instagram的成功不可复制。许多创业者都犯了被数字迷花了眼的毛病，别和他们学。

每隔10年都会有类似这样的神话诞生，第一个被天价收购的公司和创始人都会被加血加魔加状态，无数光环围绕在周围。你还记得Youtube吗？一块钱打赌你肯定记得。但谁还记得Revver、 Metacafe、 Guba和Veoh这些输给了Youtube的Loser？给你一个翻本的机会，再赌一块钱你记不起来了，OK?

我知道你很聪明能干，可能一个星期就能写出一个Instagram那样的东西。这能有多难？不过是几个滤镜和一些共享功能而已，又不是什么高科技的东西。Instagram之所以值10亿美元，是因为它是第一个吃螃蟹的人。

“第一”相当重要。它不仅定义了产品的功能，设立期望值，成为后来者的标杆，对潜在的买家来说也很重要。Facebook看上Instagram是因为Instagram对他们来说至关重要，Twitter也这么觉得，只不过胳膊拗不过Facebook的大腿。除此之外还有谁会出价？Google根本不知道拿Instagram可以干神马，Yahoo？忙裁员呢。新闻集团？Barry Diller? AOL?醒醒吧。

我们进一步假设，你有一项和Instagram一样牛叉的用户导向的产品或者服务，而且你也和Instagram一样圈到了3000万用户。不过这还不算真牛叉，如果只有你（或者你的潜在并购方）知道怎么从这些人里面赚钱，这才是真牛叉。记住：用户不等于顾客。那些觉得Facebook会把Instagram毁掉的粉丝们之所以生气，是因为他们知道Facebook迟早要从他们身上想办法赚钱。

这就是那些圈用户的服务经常会遇到的一个问题，他们要向潜在收购方解释清楚如何赚钱，这往往是最难的。

相对来说，那些技术产品（例如云）公司讲故事就容易得多，这些公司具有真正的技术门槛、知识产权、清晰的盈利模式，投资人对这样的公司趋之若鹜，许多公司也已经上市变现，就算没有上市，这些公司之间的并购也频繁得多。对于潜在买家来说，这些公司有“顾客”，这正是他们的价值所在。

所谓“顾客”，就是你可以吃一辈子的衣食父母。这很重要：他们在选择你之前已经充分考虑了各种情况，如果他们抛下你去另寻新欢，他们是有成本的。

Instagram的员工们是幸运的。我并不是贬低他们做的东西，而是Systrom找到了一个愿意为他买单的人，正如每个妹纸都期望有一个王子骑着白马带她走，但却没几个可以实现这一梦想一样。

相比起Instagram这样声响大的用户服务，技术产品公司才是真正闷声发财的。与其去想怎么把Instagram和Pinterest结合起来，或者对Google Glass进行优化，不如去创办一家真正为顾客（而不是用户）解决实际问题、能收到钱的公司，那更靠谱一些。

你的，

Alex

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