“好奇号”火星车的坚固车轮

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“好奇号”在火星表面，走走停停，需要磨蹭两年时间，车轮必须坚固，不能中途掉链子。请看下图：

上图是9月9日从火星表面最新传回地球的，是“好奇号”左侧的三个车轮的近照。人们要问，这是怎么拍摄的呢？原来，在“好奇号”手臂的工具”塔楼“（Turret）里面有一台性能高超的摄像机，拍摄距离从2.1厘米到无限远（infinite），专门用于瞄准火星岩石与土壤的“表层结构”，以便确定“攻击目标”。这张相片就是用这台摄像机拍摄的。

这张图片有几个看点：一是车轮上所粘附的火星泥土（细沙粒）是锈蚀（rusty）的火星土（soil），而不是我们地球的“稀泥巴”；二是图片远方隐约可见的那条细长的黑色地带是黑色的小沙丘（black sand dune），而不是我们希望看到的小河流（或已经干枯的水沟）；三是车轮上面有一些”小孔“（透光），可能是为了对付轮子“打滑”。

另外，我们可以感觉到，在火星的白天，地表的阳光还是很充足的，不像我们地球表面经常被云层遮住阳光，出现所谓“阴天”，但是，土黄色是火星的”基本色“，没有蓝天白云。应该知道，“好奇号”全身共有摄像机17台，连车轮上也有一台（从图上可见）。

说明：我相信在我们国内也有不少“好奇号”粉丝。近日以来，我发现国外媒体称呼“好奇号”渐渐地变为“her”（她），”好奇号“从中性变成了“阴性”。这种怪模样儿的大家伙能够称呼“her”吗？对此，我的思想、感情还一时跟不上。但是，为了忠于原文，我也只好”入乡随俗“了。

昨天是教师节。我收到学生们用鲜花、电话或邮件所带来的节日问候，在此，我表示由衷的感谢！