太阳喷发（Eruption）的壮观景象

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一般而言，人用眼睛不能直视（peer）太阳，对其表面发生的事情不很了解。请看下图：

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上图中的大火球就是我们的太阳（9月20日美国MASA公布此相片）。首先，我们要会看，而且要会想：太阳（大火球）的半径为6.96342百万公里，相当于地球的109倍，因而其体积是地球的130万倍！由此可知，上图中的一个小米粒大小的地方比我们地球还要大。另一方面，太阳表面的“重力加速度”是地球的28倍，因而，一个原子脱离太阳的速度至少是每秒617.7公里，也就是说，太阳表面的“脱离速度”（“Escape Velocity”）是地球的55倍。

太阳表面是些什么元素呢？太阳的化学成分主要是氢（73.46%，Hydrogen），其次是氦（24.85%，Helium），这两者之和占太阳质总量的98%以上。大家知道，氦气比氢气要重一些，所以，太阳表面的化学成分主要应该是氢气（H2）。

太阳表面（所谓“光球”）的温度是5,778摄氏度，太阳中心温度（估计值）大约为1.57千万摄氏度。实际上，在6,000度的高温、高压环境中，氢原子里面电子与原子核的紧密联系就变得“松散”一些了，氢气变成了“等离子体”（plasma)。所以，我们看见的太阳表面就是“等离子体”的海洋，波浪起伏，非常壮观。我们可以说，太阳的表面是会“跳舞”（Dance）的，不停地扭动，甚至蹦跳起来。

突然之间，太阳发怒了，从大火球的某个地方猛然喷发出一股巨大无比的超高温等离子气流（来自太阳内部深处），直升千万公里（高度），如上图左侧所示。此相片拍摄于2007年8月9日，只是在今年9月20日才公布而已。我们需要注意的是，太阳喷发的结果，大部分抛出的等离子体（物质）被太阳的强大引力重新拉回来（又降落到太阳表面），如同大海中的浪花。但是，我们也容易想见，太阳喷发中的部分等离子体（主要是电子与质子）的运动速度远远超过了太阳表面的脱离速度（即每秒617.7公里），因而，这些高速物质（离子流）被直接抛向四周空间，有时会影响到我们地球的无线通讯。

说明：太阳为什么会突然喷发，至今科学家们仍然说不清楚。太阳喷发“洞口”的面积远比杭州西湖面积要大，恐怕几个地球也填不满。