Gmail成功的背后故事

保罗.布切特，这位前Google员工缔造了Gmail，还记得当时是多么难以使人相信Gmail有潜力取得成功。

我们于2001年8月（9月？）开始着手Gmail。很长一段时间里，几乎没有人喜欢它。有些人因为要搜索 的原因用它，不过他们有没完没了的抱怨。有不少人觉得我们应该干掉这个项目，或者“重新启动”做一个企业级的安装客户端的软件，而不是这些乱七八糟的 Javascript东东。即使到了2004年4月1日我们正式发布它的那天（在我们开始工作两年半以后），很多Google内部的人士仍然在预言它的覆 灭。这个产品太奇怪了，没人愿意改变email服务。我被告知我们将永远也不会有超过100万的用户。

在我们发布以后，反馈出人意料的好，除了那些以种种理由憎恨它的人以外。然而，它常常被形容为“小壁炉”，和“出了硅谷就没人用”。

《金融时报》报道说Gmail有1亿用户而且成长率仍然惊人：“（Gmail）在过去的一年在美国挣得了一席之地，用户正在以40%的速度增长，相比之下Yahoo只有2%而微软邮件也只有7%。”

尽管邮件服务的竞争者们都提高了他们所提供的东西和储存空间使得那些不再是区分他们的标志，Gmail仍然 向用户提供了一种无法匹敌的体验。用过Gmail以后，你将不再会明白为什么Yahoo把“发送按钮”放在信息之上，以及为什么Yahoo邮件会认为显示 新闻和天气会比显示你的收件箱更重要，为什么Yahoo仍然在为了那些免费的Gmail所提供的功能收费，为什么Hotmail会在每一页顶部显示一个巨 大的广告条还有为什么你不能自动将邮件转发给一个非Hotmail邮箱。Gmail做了如此之多的正确决定使得人们很容易忘记它的一些怪异、宕机时间和软 件错误。

正如大卫.普吉2004年所说的，“即使是在它更早期的状态，当仅仅向数千个测试者开放的时候，Gmail注定表现出将会成为自Google本身以后最有用的互联网服务。Gmail无限清洁，快速，更有用，更有效，更少商业，比其他基于Web的电子邮件服务更少限制。”

这些年来，Gmail的观念已经发生了很大的改变，尽管Gmail并没有取消那些有争议的功能比如文字广告或会话。从偏执的“Google阅读你的邮件”到酷酷的Gmail邀请函，Gmail会成功地继续改进和超越人们的希望。