揭秘谷歌如何关闭业绩不佳服务

美国知名报纸《纽约时报》网站周六刊文指出，近一段时间以来，谷歌先后宣布，将停止多项新产品和服务的开发。此消息一出，立即在业界引发了热烈讨论。但在评估谷歌各项业务是否具备市场增长潜力事宜上，该公司并没有统一的执行标准。

　　在被谷歌砍掉的产品和服务中，包括其虚拟世界业务Lively(意在同《第二人生》相竞争)、 Dodgeball手机服务(年轻手机用户好友行踪服务)、纸质产品目录在线搜索Catalog Search、网站浏览记录服务Notebook等等。谷歌还宣布，将不再积极开发其微型博客服务Jaiku，该服务原本意在向Twitter发起挑战。

　　谷歌技术开发副总裁杰夫哈伯(Jeff Huber)表示，在如何“砍掉”不具市场前景业务事宜上，公司并没有统一评估标准，“虽然我们尽量会使用各种数据，但在实际操作过程中，并没有统一的评估标准。”

　　多年以来，谷歌一直允许手下员工把20%工作时间用于同本职工作无关的项目开发，他们可向谷歌高管层提 出自己的产品创意，在得到高管层同意后，相应员工就能获得开发资金支持。然而美国去年发生金融危机后，谷歌也被迫采取压缩开支措施。在普通员工面临裁员前 提下，大量员工已无心再继续那些“副产品”项目的开发。

　　盈利当先

　　当然，谷歌在评价一项新型业务是否具有市场前景时，其首要标准自然是该服务是否具有网络广告收入增长潜 力。虽然谷歌以其搜索引擎著称，但着眼于盈利模式，其绝大部分收入实际上是来自网络广告。举例来说，谷歌周四宣布，将不再继续开发电台广告业务，并将为此 裁掉40员工。而砍掉该项目的根本原因是：电台广告业务的进展没有达到谷歌预期。

　　换句话说，如果谷歌认为某项产品和服务无法带来潜在收入，就会终止该项目开发，以把这部分开发资金转到更有收入增长潜力的项目当中去。

　　以谷歌Lively虚拟世界业务为例，该业务于去年7月正式推出。4个月之后，谷歌决定关闭 Lively，原因是当时经常登录该服务的用户量仅为1万名左右，远低于谷歌此前的预期，从而无法对林顿实验室(Linden Lab)的《第二人生》业务构成市场威胁。在谷歌决定关闭Lively业务时，《第二人生》用户量为50万左右。

　　谷歌产品管理副总裁布拉德利霍罗维茨(Bradley Horowitz)表示：“我们之所以决定关闭Lively，是因为觉得无法实现用户群大幅增长目标。”正因为如此，谷歌决定停止Lively项目开发，并把十多名技术开发人员转往其他开发项目。

　　难获支持

　　而被谷歌砍掉的好友行踪共享服务Dodgeball，其原因却稍有不同。利用Dodgeball，手机 用户可随时以短信方式告知好友自己所在位置。Dodgeball于2005年被谷歌收购，其联合创始人丹尼斯克罗利(Dennis Crowley)随后仍继续负责该产品的开发。

　　但克罗利发现，Dodgeball被谷歌收购后，由于该业务的开发仍在纽约市进行，因此无法获得大量谷歌总部技术开发人员的支持。克罗利说：“如果你是某项产品经理，你就得自己去争取其他技术人员，使他们能把20%工作时间用于你所负责的项目当中。”

　　正因为无法得到其他技术人员的支持，克罗利于2007年从谷歌辞职。此前他已创建了一家创业公司，并主要从事名为FourSquare的行踪信息共享技术开发，预计该服务将于下月正式推出。

　　对于克罗利上述看法，谷歌的哈伯认为，Dodgeball没能获得其他技术人员的大力支持，同克罗利自己没有作出相应努力有关，“Dodgeball服务或许能够在纽约市取得成功，但能不能在芝加哥市或别的美国城市也取得成功？这就是他的眼光问题了。”

　　重装上阵

　　尽管谷歌曾砍掉了Dodgeball服务，但本月初该公司却宣布，已推出Latitude好友所处位置 共享服务。Latitude为谷歌地图(Google Maps)服务增加的新功能之一。用户可在手机、笔记本电脑或台式机中安装Latitude软件，然后就能同好友、家人共享自己的行踪等信息。

　　值得注意的是，Latitude服务模式同Dodgeball并无实质区别，只不过是在技术上进行了相应改进和提高，使好友处所跟踪的及时性和准确性更高，同时加强了用户隐私的安全保护。

　　对于谷歌众多产品而言，它们的最初关键用户群并不是普通网民，而是谷歌内部员工。即谷歌开发出某项产品 和服务后，会首先在公司内部试用，在觉得效果还不错后，再正式对外发布。谷歌和其他科技公司把这种方式戏称为“自食其果”。通过这种“自食其果”方式，谷 歌发现其日历服务受到了美国普通家庭家长的欢迎，但企业用户对此却不太感兴趣。

　　用户意见

　　当然谷歌产品是否受到欢迎，最终还是由普通用户说了算。正因为如此，谷歌各项产品开发负责人都开通了博客，以随时向用户通报产品所作出的功能调整，同时欢迎用户提出反馈意见。

　　但曾从事Dodgeball项目开发的谷歌技术人员哈里海曼(Harry Heymann)却认为，让用户来提出各种意见，等于是把产品的各项缺陷推给了普通用户，“对用户而言，这确实是一种非常不好的体验。”

　　纽约城市大学互动新闻研究项目主管杰夫贾维斯(Jeff Jarvis)也认为，谷歌将产品风险转嫁给用户的作法确实存在商榷之处。但谷歌的霍罗维茨则认为，每一项失败的产品，都意味着谷歌将能够推出性能更佳的后续产品，“我们也是实践过程中摸索出有益经验。”